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如果你公司的首個「皮革替代品」產品能夠與奢華皮革品牌 Hermès 合作和共同發布，這便證明了真菌已經在奢侈時尚界佔一席位。成功需要數十年的努力，然而，MycoWorks 的團隊相信，他們已經開發出一種可以突破可持續時裝發展的科技。

大多數人對蘑菇的印象是它們有不同類型的菇傘和菇莖，通常是附在樹上或從地裡長出來。不過嚴格來說，蘑菇其實只是一種大型、埋於地下或存於其他宿主中，常常隱藏起來的真菌生物的果實。蘑菇那看不見的主體稱為菌絲體，是一種與宿主融合、稠密的微小網狀物質。雖然菌絲體低調，又常隱藏於人前， 但它的地位，特別是在各大時裝品牌中，正持續上升，因為這些品牌都正在尋求多元，並陸續使用環保可持續物料。

長久以來，蘑菇因其營養和藥用價值而備受重視。現在，菌絲體以其濃密、輕盈而堅固的特性而漸漸受到注目。它們可以作為發泡膠包裝用品的完全可堆肥替代品，還可用作多功能建築物料和環保布料。事實上，壓縮厚厚的白色菌絲體可以生產出一種皮革替代品，儘管它與真皮，甚至是合成皮革相比，仍然是稍遜一籌。直到MycoWorks開始用菌絲體生產皮革替代品，令人驚喜。

MycoWorks生產的「蘑菇皮革」比同類型的壓縮皮革更為優勝，在某些方面甚至比真皮更佳，亦因如此，公司將它稱為一種全新的物料。真菌的可持續性是公認的，憑藉快速的繁殖和生長周期，它幾乎可以無限量生產，又可在農業副產品等多種生物質宿主中生長，在生產過程中的輸入極低。然而，真正讓MycoWorks 的產品與眾不同的，是其專利菌絲體生長過程，一個名為「Fine Mycelium」的專利工藝。

增長模式技術

Fine Mycelium專利工藝培育出優質菌絲體，使根纖維生長，從而建立緊密和牢固的微孔結構。MycoWorks表示，菌絲體物料在仿皮膚結構和其他特質上能與膠原蛋白的穩固三鏈螺旋結構相媲美。公司生產的菌絲體物料與傳統皮革一樣堅固、靈活和耐用，由於它是以天然纖維製成，所以它的透氣性和觸感都如皮革一樣。更好的是，它還具有天然的防水功能。

傳統皮革存在不少問題，包括飼養牲畜和生產皮革要使用化學品處理獸皮製作等眾所周知的環境成本。不過，實際上它還有很多限制，例如是獸皮的形狀不規則，以及設計時剪裁所產生的浪費等。MycoWorks的皮革則沒有這些缺點：「皮革可以客製化。它可以直接在物料中使用特定的質地和加入其他特點。與獸皮不同，這種物料幾乎可以生產成任何尺寸和形狀。生產我們的皮革所需的時間和資源，對比起用獸皮製造的皮革，只是它們的一小部分而已。」

生產這種時尚物料的技術大有潛力，設計師可以預先確定柔軟度、皺褶、厚度、形狀、質地、柔韌度、強度和密度等所有規格。MycoWorks聲稱他們的產品「提供了革命性的優勢，使設計師能夠完全掌控創意，把浪費減至最少，並為業界提供首個客製化、高性能和可持續的皮革選擇。」此外，它也可以像任何其他高級皮革一樣進行鞣製、浸酸、縫線和壓花等工序。

與高級時裝合作進行中

基於這種新皮革的特質，MycoWorks輕易地在時尚界受到歡迎。公司現正與業界各個頂尖品牌建立合作夥伴關係，當中一個最好的例子就是與Hermès合作，推出首個由Fine Mycelium所製、供 Hermès獨家使用的物料「Sylvania」。Sylvania 在 MycoWorks 的加州工廠按規格生產，其後由Hermès的製革匠在法國鞣製和拋光，以進一步提高其強度和耐用性，接著由Hermès的工匠在工坊塑形。最終成品就是出現於Hermès 2021秋冬系列中的「Victoria」手袋。

MycoWorks 在高級時尚市場取得空前成功絕非偶然，公司是特意想進軍奢侈品市場的。MycoWorks由Philip Ross和Sophia Wang 於 2013 年創立。Ross是一位以有生命的物料作為媒介的知名藝術家，自1990年代以來一直使用菌絲體創作雕塑。當他邀請長期合作的藝術夥伴Wang與他一起成立一家公司時，兩人最初考慮業務以菌絲體固有的形式，作為天然建築物料的原料。不過，他們很快便意識到可持續時尚領域具有更大的潛力。Wang解釋道： 「我們考慮過建築物料，因為創作藝術品已經證明這是可行的。 但作為一家規模細小的公司，菌絲體與生產複合木製品或發泡膠的單位成本相比，實在很難和它們競爭，我們必須大量生產才可 獲得利潤。但是在時尚行業，我們提供的物料製作高價值而漂亮的產品則更有效益。」

Wang認為身兼藝術家和公司創辦人，有助Fine Mycelium建立美學維度，使 MycoWorks在迅速發展的可持續時尚業界脫穎而出。許多初創企業在這個行業中都以技術為本，因此，他們必須尋找業界以外的專家和客戶交流。相比之下，MycoWorks 以美學和技術經驗起家，經過八年的產品研發、幾輪的創業投資，以及在團隊中加入工程師、生物學家、物料科學家和皮革工匠，MycoWorks為其物料創建了一個綜合的價值鏈，可以將獨特的物 料快速推向市場。

MycoWorks相信比起其他在可持續時尚行業中使用菌絲體的競爭對手，他們的強項在於藝術經驗、專利技術和整合程度。也許確實如此，但比較年銷售額預計達1500億美元的皮革產品市場以及預計至2023年達80億美元的道德時尚市場，無論是哪家公司銷售的菌絲體產品都仍有極大的增長空間。由此推之，對於希望在這個快速發展的行業一展拳腳的設計師來說，同樣會擁有一片光明的前景。