探討文字設計潛力的《見字＿＿》展覽已於本年7月在HKDI的傳意設計研究中心圓滿閉幕。初秋之際，我們請來了當中三位靈魂人物暢談展覽後感，分享填滿「＿＿」留白的未來構想。
Typeclub緣起
資深廣告人黃光銳（Spencer）、設計達人區德誠（Benny），還有跨界平面設計師羅德成（Katol）都是「梯級」的創會會員。三人雖然從事不同媒體的創意工作，但同樣對文字與字體設計充滿熱誠。
Spencer回顧入行初期電腦還未流行，要完成一份廣告，平面設計圖上每一個出現的字都需要人手間字，再拿去曬圖、拼稿等等，工序相當繁複。由於錯了一個字便會功虧一簣、加重製作成本，創作人都會格外注意字體的運用。那時候廣告公司還設有內部工作室，專職的字體設計員，分工非常仔細。他憶述當時筆下字體作品更是設計獎項的常客，可見字型的地位殊不簡單。隨著電腦科技演進，連普通家用電腦都已預載多款字體，商用軟件的字型更有眾多選擇，typographer一類職位也逐漸被淘汰。Spencer慨嘆道：「科技帶來的方便令人們漸漸忽略字體對設計的影響，忘了字型與空間編排所發揮的傳訊功能是何等重要。」
Benny也有同感。回想「梯級」成立之初，一群業內友好正意識到無處不在的字體設計沒有受到應有的重視，人們亦沒有細味箇中值得欣賞學習和研究討論的地方。他說：「文字設計跨度很闊，要把零碎資料歸類、排序及整理是需要花很多心思的。我們希望成立Typeclub後，可以令社會對文字設計產生更大的興趣。」
他們集合了幾位志同道合的設計師，希望透過Typeclub打造更多幻想空間，引發創意，在字體的重要性被完全遺忘之前，用心說好文字的故事。協會致力透過舉辦展覽、研討會、工作坊等不同活動，在香港、亞太地區及世界各地喚起不同界別對字體設計的關注，從而推廣字體與文字設計的工藝、推動創新，促進設計的功用和增進公眾的知識。
為什麼要辦《見字＿＿》展覽？
只要稍稍留意我們身邊的商品、招牌，甚至是社交媒體上用來吸睛的圖像和視頻，便會發現字體設計實在是隨處可見。然而，我們的通病往往是即將失去才會珍惜。以文字設計為例，以往常見的小巴字、貨車模板字、路牌監獄體 等，要到了碩果僅存時才會引來各方爭相關注，足證香港實在有需要把零碎存在的字體設計足跡整合疏理。Typeclub正是看到了這個契機，與HKDI傳意設計研究中心合辦了是次展覽，希望引起更多人關注字體美學，令更多富有香港本土特色的字體被發現。
九位發起人，除了Spencer、Benny及Katol外，還有Victor Cheung、Henry Chu、Sammy Or、Sandy Choi、Dave Choi和Keith Tam，各自邀請了兩位朋友，為《見字＿＿》展覽帶來共二十多件不同媒體的作品，參觀者可以在欣賞投映、裝置、插畫、海報、書籍等創作時，從不同角度細味字體設計其實不只限於間字、字型及字款，並反思字體與空間環環相扣的關係。
Spencer分享說：「字體從來都不是獨立存在，而是寄附在特定功能的空間中。近年大家的視線都集中在狹隘的手機屏幕上，我們希望藉著《見字＿＿》，邀請大家跳出手機，放眼更遼闊的空間。」
Benny認為Dave Choi的《見字圖鑑》為欣賞文字提供了非常有趣的角度。這幅有如蝴蝶標本的圖鑑，是Dave從香港大街小巷蒐集而來的文字芳蹤，以昆蟲比喻文字，有系統地呈現出隱藏城中數之不盡的字體。
專注手繪招牌的Katol為展覽帶來了裝置作品《見字千金》。這本人手繪製的巨型書藉以金箔製成內容，表達香港就是一塊金漆招牌，千金一諾。作為Typeclub裡的年輕成員，Katol認為文字設計是一種工藝，也很慶幸他能夠以這門在香港幾近失傳的技藝維生。他說：「近年觀察到越來越多人留意文字設計，例如打開Instagram都可看到有些帳戶專門收集文字設計的城市風景，這是令人欣慰的。」
Katol還發現有不少從事設計的人，不一定曾經正式學習字體設計，但作品中卻會用上很多字體設計的元素。以他兩位特邀創作人為例，塗鴉紅人XEME和饒舌歌手Youngqueenz都是沒有學過字體設計的，但卻在他們的街頭塗鴉和MV作品中展現不少令人驚喜的字體設計細節。
展望未來
《見字＿＿》展覽其中的一個成功之處，就是匯聚了不同領域的創作人，呈現心目中屬於香港的字體，令人喜出望外。除了讓在院校修讀的同學近距離欣賞海納百川的文字設計作品，也讓更多設計同業認識Typeclub的理念和抱負。
Spencer說：「當然，一次展覽不足以掀起巨浪，但我們期待是次展覽可以拋磚引玉，也希望可以再辦更具規模的展覽，連結更多對字體設計有興趣的人士，擴大影響力，甚至衝出香港，與其他地區交流。」Spencer覺得教育是傳承的重要工具，日後如有機會在設計課程中加入字體設計元素，也是理想的發展方向，有助新世代加深對香港字體的認識。
Benny補充說：「我希望《見字＿＿》能夠讓本來覺得字體設計枯燥乏味的人改觀，也希望準設計師能從觀賞作品中獲得靈感，嘗試透過字型設計臨摹實驗。」事實上，學習需要經過模倣、需要經歷時間浸淫，而觀察實物則有助學生了解創作人的心路歷程，再沉殿成自己的經驗和閱歷，發展出自己的個性和風格。
Katol同樣覺得實踐非常重要，現在的年輕人對任何感興趣的事物，首先想到的未必是去報讀課程，而是求教網絡。以他自己為例，他便是透過網上認識了很多香港的字體設計師，從中領悟到獨特的創作手法。他期待網絡平台可以繼續發酵，讓更多人持續參與，以後的作品便能夠越做越好。
三位討論時也提到字體設計不只包括標題字、花字這個層面，也涉及發展整個字型家族，例如透過筆畫粗幼令讀者在紙上和屏幕上看得更舒服。然而，要打造新的漢字字型家族卻絕非易事。說到底，繁體中文字與英文字的最大差異，就是前者數量眾多，必需倚賴匠人精神和配合人工智能等先進的科技逐字打造，才有望實現。這方面我們可借鏡日本的經驗，參考他們如何透過尊重老師傅的技藝，保留舊有的美好事物，同時又能加入新的元素，打造更加豐富的新文化。
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